Лицензия на программное обеспечение - это договор между пользователем и производителем ПО, в котором перечислены права пользователя относительно использования этого ПО. В случае с программным обеспечением используется договор присоединения - договор, не требующий письменного заключения; начав использовать программу, пользователь автоматически принимает условия договора и присоединяется к нему.

Свободные лицензии

• Право на запуск и использование программы в любых целях; 
• Право на изучение и адаптацию программы; 
• Право на копирование и распространение программы безвозмездно или за плату; 
• Право на развитие и усовершенствование программы. 

Известные свободные лицензии - GPL, MPL, BSD и другие.

Текст лицензионного договора
Вследствие того, что лицензия является договором, текст лицензии в законодательстве не прописан. Производитель ПО может составить свой текст лицензии или использовать уже готовую формулировку одной из известных лицензий.